Três balneários para visitar no Brooklyn + a história dos spas comunitários

Inaugurando a era do bem-estar social, os spas de banho e sauna, como o World Spa e o Bathhouse, ganharam força no Brooklyn nos últimos anos, mas os balneários fazem parte da vida cotidiana desde o início do bairro.

Na verdade, a tradição remonta ao início do século XIX, impulsionada por uma série de factores como a necessidade de espaços higiénicos, classe, práticas médicas e imigração. No século XIX e no século XX, os balneários forneciam água para fins de higiene às pessoas que viviam em edifícios sem canalização interior, segundo Dominique Jean-Louis, historiador-chefe do Center for Brooklyn History.

“Grande parte do desenvolvimento da cidade segue as linhas do metrô”, então “é um processo mais longo para estabelecer o encanamento interno como padrão”, disse ela sobre o período. “Os balneários tornam-se locais importantes onde as pessoas podem manter a higiene.”

Além disso, o conceito de hidroterapia, conhecido em 1800 como hidropatia ou cura pela água, era uma prática médica popular, embora na altura assumisse muitas formas questionáveis, incluindo dormir com lençóis molhados, manter pacientes debaixo de água ou consumir demasiada água. Poderia até ser fatal, como no caso de John Roebling, projetista da Ponte do Brooklyn. Ele optou por usar a cura com água para tratar um ferimento no pé depois de examinar a ponte, o que acabaria por levá-lo a contrair tétano e morrer em 1869. A hidroterapia, como é conhecida hoje, pode trazer muitos benefícios - pense em relaxar em uma banheira de hidromassagem ou aumentando a energia em um banho de gelo.

“É assim que a água se torna o veneno e o antídoto”, disse Jean-Louis.

A imigração que ocorreu após a Segunda Guerra Mundial e a ascensão da União Soviética levou a um influxo adicional de balneários, especificamente aqueles movidos por reuniões comunitárias e sociais, e não por necessidade. Muitos deles foram criados em Brighton Beach, um bairro predominantemente russo e do Leste Europeu.

Dos anos 60 aos anos 80, os balneários também funcionaram como espaços sociais seguros para a comunidade queer, como o The Everard Baths em Manhattan, um dos mais antigos, inaugurado em Nova York em 1888. A maioria desses locais foi fechada. no meio da crise da SIDA, embora a tradição dentro da comunidade ainda se mantenha.

Embora ainda exista uma variedade de balneários tradicionais de estilo familiar no Brooklyn, como o The Mermaid Spa em Sea Gate, vários novos modelos ganharam popularidade por sua abordagem moderna da prática milenar, muitos dos quais incluem frio mergulhos, um tratamento que está em alta.

Bathhouse, um oásis aquático ultramoderno em Williamsburg, oferece aos hóspedes um espaço social centrado no bem-estar desde 2019. Em média, o local tem 225 agendamentos diários, com passes diários que variam de US$ 45 a US$ 70.

“Não melhoramos necessariamente tornar uma sauna quente ou tornar frias piscinas frias. Queríamos apenas atualizá-lo para o que nosso mercado consideraria bons padrões de hospitalidade e design”, disse o gerente da marca Apneet Kaur sobre o espaço moderno e pouco iluminado.

CityWell, um spa com sede em Gowanus inaugurado em 2015, oferece uma experiência mais íntima para quem busca bem-estar. O local externo, projetado pela arquiteta Deborah Mariotti, tem apenas 450 pés quadrados e abriga algumas salas de tratamento, banheira de imersão, sauna seca de cedro e sauna a vapor de aromaterapia, todas inspiradas nas viagens da fundadora Liz Tortolani ao exterior experimentando diferentes tipos de spas e balneários. Sessões de hidroterapia de uma hora custam US$ 195 por hóspede.

Embora a área ocupada possa ser menor, Tortolani pretende criar um espaço social próspero, refletindo o uso histórico de spas comunitários. Ela está fazendo isso organizando eventos comunitários regulares, incluindo noites de jazz, sessões LGBTQIA+ e horários exclusivos para mulheres.

“Adoro a ideia de comunidade, mas acho que a parte que realmente torna o CityWell único é a parte comunitária, porque nos maiores, você não consegue ver as mesmas pessoas o tempo todo”, disse ela.