Depressão em idosos: estratégias para lidar com a situação

É natural se preocupar com as pessoas que você mais ama. E à medida que seus entes queridos envelhecem, às vezes pode ser difícil dizer se eles estão passando por dificuldades ou apenas... bem, envelhecendo.

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Papai está ficando um pouco irritado do tipo “Saia do meu gramado” ou está lidando com algo mais preocupante, como depressão ou ansiedade? Sua tia excêntrica está um pouco esquecida como sempre foi, ou é realmente um sinal de perda de memória relacionada à demência?

Mas você pode fazer um esforço para observar sinais de problemas de memória e saúde mental e tomar medidas para ajudar seus entes queridos a se manterem saudáveis.

Adultos com 65 anos ou mais correm especialmente risco de solidão, diz a médica geriátrica Kathleen Rogers, MD. “Isso aumenta o risco de ser diagnosticado com ansiedade e depressão ou ambos.”

A solidão crónica está associada ao aumento dos níveis da hormona do stress, cortisol, que pode causar problemas de memória e outros declínios na saúde física e mental, incluindo um sistema imunitário enfraquecido e um risco aumentado de problemas cardiovasculares.

“Muitos idosos já estavam enfrentando o isolamento, e isso piorou durante a pandemia”, diz o Dr. Rogers. “Como resultado, temos visto mais pessoas com ansiedade, depressão e piora na perda de memória.”

Aqui estão alguns dos fatores que podem contribuir para problemas de saúde mental em adultos mais velhos:

Devido à sua experiência de vidas passadas, esta faixa etária é muitas vezes capaz de ser resiliente em momentos de stress, o que pode proteger as pessoas de alguns dos efeitos negativos do envelhecimento.

E há medidas específicas que as pessoas podem tomar para proteger a sua saúde mental à medida que envelhecem. “Há muito tempo que reconhecemos que certos factores de protecção ajudam a evitar a depressão nos adultos mais velhos”, diz o Dr. Sanitato.

Ele explica o que são e como podem ser em sua vida ou na vida de entes queridos mais velhos.

Lembra do que dissemos sobre os efeitos da solidão? Não é nenhuma surpresa, então, que ter uma rede de apoio social seja uma das chaves para uma boa saúde mental à medida que envelhecemos.

“É muito importante que as pessoas permaneçam conectadas ou reconectem-se”, diz o Dr. Sanitato. Isso pode significar ingressar em um novo clube ou grupo, reconciliar-se com irmãos que você não vê há anos ou ligar para velhos amigos para renovar relacionamentos anteriores.

Os vizinhos, acrescenta ele, podem ser uma fonte especialmente rica de apoio social.

“Muitas vezes, eles estão em circunstâncias de vida semelhantes”, continua o Dr. Sanitato. “Às vezes, pode ser como: 'Moramos ao lado um do outro há 40 anos. Você quer ir tomar um café? Tenho visto esses relacionamentos se tornarem uma importante tábua de salvação para as pessoas.”

Quer você seja devotamente religioso ou apenas adore passar o tempo ao ar livre, o Dr. Sanitato diz que sentir-se conectado a uma sensação de algo maior do que você pode contribuir muito para sua saúde mental à medida que envelhece.

“Isso não significa necessariamente seguir Jesus ou Buda, embora pudesse”, continua ele. “Pode significar fazer parte de uma fé religiosa organizada, ou pode ser participar num programa de 12 passos, passar muito tempo ao sol ou apenas ter algum sentimento de ligação a um poder superior.”

E o envolvimento ativo é fundamental, quer signifique estar envolvido com a sua igreja, sinagoga, templo ou mesquita, ou aderir a um clube de caminhadas para poder maravilhar-se regularmente com as maravilhas da natureza.

Digamos que você era um atleta famoso, mas agora sua saúde física o impede de praticar o esporte que antes amava. Isso pode ser um verdadeiro golpe para o seu senso de identidade. E você pode sentir que seus dias de movimento e exercícios chegaram ao fim.

“A perda da função física e da capacidade funcional - como pés instáveis ​​​​ou problemas nas articulações - pode limitar sua capacidade de participar da vida como você a conhece”, observa o Dr. Sanitato, “mas é importante tentar encontrar estratégias adaptativas para manter-se em movimento e sustentar as interações sociais que acompanham a atividade física.”