Estados procuram maneiras de manter as crianças seguras nas redes sociais

Quase 10 milhões de pessoas assistiram a uma gravação de vídeo online de um garoto de 14 anos de Utah fazendo algo embaraçoso na frente do espelho do banheiro de uma escola.

Demorou três meses para que o vídeo fosse removido e, desde então, ele ressurgiu, disse o senador de Utah Michael McKell em uma sessão sobre crianças e mídias sociais na Cúpula Legislativa de 2023 da NCSL. O menino abandonou a escola e se tornou suicida.

Esse é o tipo de dano na vida real que leva os legisladores de todo o país a encontrar maneiras de mitigar o impacto que as mídias sociais podem ter sobre as crianças, desde a Lei do Código de Design Apropriado à Idade da Califórnia - que busca ajudar a proteger os dados on-line das crianças - até a Lei de Regulamentação da Mídia Social de Utah. , que instituiu controles parentais e verificação de idade.

—Representante de Minnesota. Kristin Bahner

“Fico super frustrado quando me encontro com (empresas) de tecnologia e eles dizem: 'Estamos fazendo tudo o que podemos para proteger as crianças.' Se não houver expectativa de privacidade para um menino de 14 anos no banheiro, não sei onde haveria”, diz McKell, que patrocinou a lei bipartidária de regulamentação das mídias sociais em Utah. Quase todos os estudos mostram uma ligação direta entre transtornos de humor e uso de redes sociais de três a quatro horas por dia, diz ele. Um estudo federal com 17 mil crianças descobriu que 57% das meninas ficavam persistentemente tristes e um terço havia pensado em suicídio.

“Quando perguntamos às crianças quantos de vocês acham que as redes sociais são prejudiciais, a grande maioria com quem conversamos em nossos grupos focais pensa que as redes sociais são incrivelmente problemáticas”, diz McKell.

Entre outras coisas, a lei de Utah impede que as empresas de redes sociais recolham e vendam dados de crianças, estabelece requisitos rigorosos de verificação de idade, permite que os pais e tutores legais tenham acesso total às contas de redes sociais dos seus filhos, estabelece restrições de tempo e bloqueia mensagens diretas a menores por não-amigos. “Queremos capacitar os pais em nosso estado”, diz McKell.

A deputada de Minnesota, Kristin Bahner, que patrocinou um projeto de lei do Código de Design Apropriado para a Idade, inspirado em um recentemente promulgado na Califórnia, diz que as empresas de tecnologia precisam ser responsabilizadas por seus produtos.

“As plataformas têm dados internos que mostram que não só os seus produtos fornecem acesso a conteúdos nocivos, mas que as suas escolhas de design estão a perpetuar um ciclo de ansiedade, depressão e danos”, diz ela. “Eles conhecem o mal e estão escolhendo os lucros em vez das crianças ao não agirem.”

Bahner diz que os pais não podem assumir a responsabilidade exclusiva por um sistema complexo que, pela sua própria concepção, tira o controlo das suas mãos.

“O design básico de muitos dos produtos atuais permite comportamentos no mundo digital que nunca consideraríamos aceitáveis ​​no mundo físico”, diz ela. “Nunca permitiríamos que crianças conversassem com estranhos em um shopping. Mas online, adultos aleatórios podem enviar mensagens a jovens vulneráveis ​​à vontade e sem o consentimento ou conhecimento dos pais. Nossos filhos merecem melhor e nós merecemos produtos melhores.”

Design adequado à idade significa tornar a segurança parte do design de uma plataforma tecnológica, e não uma reflexão tardia. “Não depende de técnicas dispendiosas, estruturas complicadas ou disposições que tornem a sua implementação ou aplicação difícil, se não impossível”, afirma Bahner, que tem uma vasta experiência em TI. “É simples e elegante em seu design. Não é novo e não é novidade. Pedimos simplesmente que apliquem a mesma avaliação do ponto de vista da segurança infantil e da privacidade dos dados. Pedimos-lhes que o façam logo no início da fase de concepção, que é o momento mais rentável para considerar as escolhas de concepção e mitigar os riscos. É a melhor solução para os negócios e a melhor que já vi para os pais.”

Carl Szabo, vice-presidente e conselheiro geral da NetChoice, que combate leis tecnológicas que considera inconstitucionais ou ilegais, diz acreditar que a melhor abordagem é aquela que está sendo tentada na Flórida.

“Eles agora estão adicionando educação em mídia social ao currículo escolar. E então cabe aos professores decidir o que é melhor para sua sala de aula, e ao conselho escolar decidir o que é melhor para sua (comunidade). E então, por fim, exigem que as informações sejam disponibilizadas aos pais”, afirma.