Potencial e armadilhas dos banheiros inteligentes: você usaria um?

Esta história foi atualizada em 24 de abril.

Não há muito sobre meu negócio de banheiros que eu queira que outras pessoas saibam. Mas eu venceria meus escrúpulos se isso significasse pegar uma doença precocemente e acabar com ela.

Essa é a premissa do banheiro inteligente, que é equipado com tecnologia para interpretar os dados que são pingados, despejados ou descarregados de outra forma para obter informações sobre a saúde. Fluxo de urina um pouco leve? Isso pode indicar um problema com a próstata. Sangue na urina? Isso sugere uma infecção do trato urinário ou renal. Diferentes formatos e texturas de resíduos podem indicar problemas gastrointestinais. O banheiro inteligente pode até detectar sinais moleculares específicos que sinalizam certos tipos de câncer ou doenças infecciosas, como a COVID-19.

Há muito potencial na ideia, embora sua fonte de dados seja algo em que pensamos tão pouco. “Os hábitos de ir ao banheiro são especialmente sensíveis para falar”, disse Seung-min Park, PhD, instrutor de urologia na Stanford Medicine, que trabalhou com o falecido Sanjiv Sam Gambhir, MD, PhD, para desenvolver o projeto do banheiro inteligente. Park agora colabora com o professor de urologia Joseph Liao, MD, e Nicole Martinez-Martin, JD, especialista em ética e professora assistente de pediatria. “Existem grandes barreiras psicológicas para o avanço dos banheiros inteligentes. As pessoas acham que é muito sujo ou se sentem desconfortáveis ​​com isso – não é socialmente aceitável discutir, especialmente no trabalho”.

A ideia de um banheiro inteligente não é nova – e alguns até já estão disponíveis comercialmente. Romances de ficção científica, como Beyond the Blue Event Horizon, fazem referência a eles desde a década de 1980. À medida que a tecnologia de interpretação de dados e monitoramento de biomarcadores - dois fatores dos quais depende o sucesso do banheiro inteligente - avança, sua promessa cresce.

Há considerações éticas e legais, bem como a aceitação pública, a serem consideradas. À medida que Park refina a capacidade de detecção de doenças dos sanitários, ele segue um caminho paralelo para diminuir o ceticismo e aumentar a confiança – uma tarefa reconhecidamente difícil à medida que aumentam as preocupações com a privacidade dos dados.

Ele espera demonstrar que os banheiros inteligentes têm uma capacidade poderosa, mas passiva, de ajudar as pessoas a manter o controle de sua saúde e compartilhar os dados com segurança com seus médicos. Isso, ele sabe, só poderá acontecer na medida em que os utilizadores se sintam confortáveis ​​em instalar a sanita inteligente nas suas casas – e possivelmente noutros locais públicos. Por essas razões, ele está explorando as ramificações éticas, legais e de saúde pública de um banheiro tecnológico preparado para detectar informações de saúde que vão desde a gravidez até o câncer.

Vazamento de dados, claro. É uma questão séria: alguém poderia hackear um banheiro inteligente e obter dados pessoais de saúde? Nesse caso, eles poderiam saber se uma usuária de banheiro inteligente estava grávida, tinha câncer ou estava tomando medicamentos específicos, por exemplo – informações que a maioria das pessoas provavelmente gostaria que fossem mantidas em sigilo. Tecnicamente, quase todos os dados transmitidos online podem ser hackeados. Mas Park diz que os dados de uma casa de banho inteligente seriam mantidos nos mesmos padrões de armazenamento e privacidade que os dados de saúde recolhidos num consultório médico.

Ele também foi questionado sobre o potencial da polícia rastrear o uso de drogas. Isso, para ele, seria ultrapassar limites. Os dados do domicílio de um indivíduo deveriam ser acessíveis apenas ao seu prestador de cuidados de saúde, caso em que seriam protegidos pelas leis de privacidade. Se fossem detectadas drogas ilícitas na urina de alguém, essa pessoa poderia procurar cuidados ou ajuda de recuperação junto do seu médico sem ramificações legais – tal como se tivesse relatado o uso de drogas durante uma consulta médica.

“Muitas vezes sou questionado sobre o consentimento – um usuário de banheiro inteligente deve consentir ativamente toda vez que usa o banheiro?” disse Parque. Isso vai contra o propósito da coleta passiva, que é a chave para o sucesso do banheiro inteligente, já que Park prevê que as pessoas se cansariam de sempre ter que aceitar. Em vez disso, ele sugere um consentimento único e geral com o qual os usuários concordem e que eles poderia revogar a qualquer momento.

“O banheiro inteligente precisaria ser considerado um dispositivo médico para implantação inicial, e não um produto comercial”, disse Park. "A privacidade tem que vir em primeiro lugar."